地名由来：隋开皇十八年(598)始设光山县，因县西北有浮光山（光山、扶光山、浮弋山、弋阳山、濮公山）得名；据《太平寰宇记》：册俯映长淮，每有光耀，因名。
王大湾会议会址纪念馆
王大湾会议会址纪念馆
2023年4月，光山县被确定为2023年河南省肉羊大县培育县。
2023年4月，住房城乡建设部公布2023年传统村落集中连片保护利用示范县（市、区）名单，光山县在列。
2023年3月，光山县被确定为2023届河南省文明城市（拟保留的河南省文明城市）。
2023年3月，河南省第一批乡村建设示范县创建单位名单公布，光山县入选。
2022年12月，光山县被认定为河南省第三批省级全域旅游示范区。
2022年10月，光山县被纳入为2022年国家乡村振兴示范县创建名单。
2021年11月，光山县入选2022年水系连通及水美乡村建设试点县名单。
2021年10月，光山县上榜2021年度茶业百强县。
2021年9月，光山县被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。
光山，北临淮河，南依大别山，位于鄂豫皖三省交界，属河南省信阳市，总面积1835平方公里，人口93万，辖23个乡镇（街区）、364个村（社区）。是中央办公厅定点帮扶县。
光山是历史古地，有文字可考证历史4000余年。周为弦子封国，始称弦国。隋文帝开皇十八年（598年），更名为光山，沿用至今。光山是司马光的出生地和“司马光砸缸”故事的发生地，境内的净居寺是佛教天台宗的始祖庭。光山是红色土地，属大别山革命老区，是我党重要的建党基地和大别山精神的发祥地之一。先后走出了红一军、红四方面军和红二十五军、红二十八军等主力红军。革命史上著名的“花山寨会议”“王大湾会议”分别在文殊乡和砖桥镇召开。光山是邓颖超的祖居地，走出了钱钧、尤太忠、万海峰等开国将领。光山是文化厚地，素有崇文重教的传统，元代状元龚友福和清代名宦鸿儒胡煦、胡季堂父子久负盛名，当代文圣常、晏甬、徐庶之、涂又光等学界泰斗名闻遐迩。光山花鼓戏被列为国家级非物质文化遗产，代表剧目《夫妻观灯》于1953年到中南海汇报演出。光山是国家义务教育均衡县，高考成绩多年位居全省前列。“大别山党课别样红”系列党课生动鲜活，广受好评。光山是交通要地，宁西、京九两条铁路，沪陕、大广两条高速穿境而过，有2个火车站、5个高速出口，3条国道和6条省道纵横交织，3小时可达郑州、武汉、合肥等省会城市。光山是生态绿色家园，是国家重点生态功能区、全国第四批“绿水青山就是金山银山”实践创新基地、中国天然氧吧县。全县水资源总量8.6亿立方米，林木覆盖率达到45.9%，空气质量优良天数连续多年位居全省前列，“光山蓝”享誉中原。
2019年9月17日，习近平总书记亲临光山县考察调研，叮嘱老区群众“发扬自力更生、自强不息的精神，继续在致富路上奔跑，走向更加富裕的美好生活。”总书记的殷殷嘱托始终响在耳畔、记在心间、落在实处。光山县荣获全国脱贫攻坚先进集体、全国产粮大县、中国羽绒之乡、中国名茶之乡、中国油茶之乡、国家卫生城市等10多个国家级荣誉称号。2021年8月，县十三次党代会提出“解放思想、务实重干，在落实‘两个更好’、加快老区振兴发展上做示范走前列”的奋斗目标。如今，老区光山发展蒸蒸日上、城乡面貌焕然一新、政治生态山清水秀，正阔步迈向高质量发展、全面建设富裕文明红色光山的康庄大道。
历史沿革：
春秋为弦国地。
战国属楚。
西汉置西阳县、轪县，属江夏郡。
南朝宋元嘉二十五年(448)，以西阳、轪县境内置茹由、乐安、光城（治所在今县城）三县，属弋阳郡。
南朝宋大明年间在光城置光城左郡治光城。
南朝梁天监初（502），始置光州，以光城为州治。
隋开皇十八年(598)更光城为光山县。
唐太极元年迁光州于定城，光山为首邑。
唐天宝元年（742）改乐安为仙居。
宋建炎元年（1127）撤仙居并入光山。
绍兴二十八年（1158）避金太子光瑛讳，改光山为期思。
绍兴三十一年（1161）复名光山。
唐、宋、元、明、清均属光州。
1913年属豫南道。
1914年属南汝光道。
1927年属豫南行政区。
1932年属河南省第九行政督察区。
1949年属潢川专区。
1952年属信阳专区。
1969年属信阳地区。
1998年属信阳市。