地名由来：南朝陈永定二年(558)设海宁郡，取海涛宁谧、海洪宁静之意；天历二年(1329年)设海宁州，明洪武二年(1369)降海宁县，1986年设市；州沿郡名，县沿州名；另据《元史》：东南皆滨巨海，自唐宋常有水患，文宗即位，水势始平，故改海宁。
2023年4月，科技部公示第二批国家创新型县（市）建设名单，海宁市入选（东部地区科技支撑产业发展主题）。
2023年4月，浙江省农业农村厅公布浙江省种植业重点县名单，海宁市入选。
2023年4月，浙江省农业农村厅公布浙江省畜牧业重点县名单，海宁市入选。
2023年3月，海宁市上榜2023年中国财政实力百强县第22名。
2023年3月，海宁市上榜2023年中国百强县第34名。
2022年，海宁市GDP总量为1247.1亿元，位列2022年中国县域经济百强城市第34位。
2022年11月，海宁市被确定为第二批浙江省数字生活新服务样板县。
2022年8月，海宁市入围2022年“两山”发展百强县，排名第38。
2022年8月，海宁市入选2022年度县市科技创新百佳典范第28位。
海宁市地处钱塘江北岸，辖8个镇、4个街道、3个省级经济开发区，面积863平方公里(含钱塘江水域)，户籍人口71.41万人。2021年实现规上工业总产值2441.2亿元，地区生产总值1196.3亿元，财政总收入188.08亿元，其中一般公共预算收入114.4亿元，列全国县域经济百强第17位。
人文荟萃之城。海宁之名，寓“海洪宁静、海涛宁谧”之义。潮文化、灯文化、名人文化独具特色，成功举办二十八届钱江（海宁）观潮节，央视13次直播钱江潮，奔腾不息的钱江潮铸就了“敬业奉献、猛进如潮”的海宁精神。硖石灯彩有1000多年历史，手工针刺技艺天下独绝，是中国灯彩文化产业示范基地。海宁有非物质文化遗产121项，硖石灯彩、海宁皮影戏、潮神祭祀3项为国家级。数学家李善兰、国学大师王国维、军事理论家蒋百里、新月派诗人徐志摩、书法家张宗祥、红学家吴世昌、电影艺术家史东山、实业家查济民、小说家金庸等影响中国的海宁人有100多位。
产业兴盛之城。是“中国制造2025浙江行动”试点示范城市、省信息经济发展示范区，列入省制造业高质量发展示范创建县市，入选两业融合发展国家试点。皮革、经编、家纺三大传统产业向时尚产业、新材料领域迈进，获评中国优质原创时装基地、世界级家纺产业集群先行区，经编产业列入省产业集群新智造试点。泛半导体、生命健康、航空航天、智能厨电等新兴产业势头迅猛，泛半导体产业群入选省首批新星产业群培育名单。数字化改革走在全省第一梯队，数字化改革工作贡献度列嘉兴第一，“慧眼智治”获省数字政府最佳应用。全市上市公司总数19家，新三板挂牌18家。列全国营商环境百强县市第4位。
国际品质之城。落实全面融入长三角一体化发展首位战略，紧紧“拥抱杭州、握手上海”，叫响“不是杭州、就在杭州”。漕河泾海宁分区、浙大国际联合学院写入国家规划纲要，经济开发区获省级开发区综合考评第一名。打造杭嘉一体化先行区，与余杭区、钱塘新区开展战略合作，杭海城际铁路于2021年6月建成通车。打造省际产业合作园区样板，漕河泾海宁分区获评长三角共建示范园。打造国际合作教育样板区，办好浙大国际联合学院，建设鹃湖国际科技城、浙大国际联合创新中心。打造洋气大气国际潮城，举办海商大会、世界花园大会、“国际日”等活动，建设国际社区、国际酒店、国际学校等。
文明幸福之城。是全国文明城市、国家卫生城市、国家园林城市、中国优秀旅游城市，获评省级生态文明建设和美丽乡村建设“双示范”。打造文明典范城市，建设信仰潮城、首善潮城、精致潮城、共享潮城、魅力潮城、幸福潮城、善治潮城、智慧潮城“八个潮城”，硖石景区2022年全面建成运营，盐官音乐文旅项目2023年试营业。蓝天、碧水、治废、净土“四大战役”战果明显，空气质量优良率90.4%，省跨行政区域交接断面水质考核优秀，饮用水源地水质100%达标，洛塘河、紫薇河成为省美丽河湖。2021年城镇和农村常住居民人均可支配收入分别达到73003元、45415元。
弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿。海宁市将高举习近平新时代中国特色社会主义思想伟大旗帜，认真贯彻党的十九大和十九届历次全会精神，全面落实省委、嘉兴市委决策部署，统筹推进“五位一体”总体布局，协调推进“四个全面”战略布局，大力落实“创新驱动、融杭接沪、城乡融合、绿色发展、现代治理”战略，坚决扛起“五大使命”，加快彰显“十四项标志性成果”，全面推进“十项战略抓手”，蝶变跃升、奋勇争先，争创社会主义现代化先行市，勇当高质量发展建设共同富裕示范表率。
历史沿革：
约建安十年（205），孙权设海昌屯田都尉，置海昌县。
吴（222—280）末，改名盐官县，至天历二年（1329），以海患始宁，改名海宁州。
明洪武二年（1369），海宁由州降县；清乾隆三十八年（1773），海宁复升县为州。
民国元年（1912）2月，改为海宁县；1986年11月22日经国务院批准，海宁撤县建市（县级），称为海宁市，名称沿用至今。
