秦属巴郡垫江县。
南朝齐时析垫江地于县境始置汉初县，属益州东宕渠僚郡。
南朝梁大同中属新兴郡。
西魏恭帝三年（556），隶青居郡。
隋大业三年（607），属涪陵郡。
唐武德元年(618)，改郡为合州，治汉初县。
元至元四年(1267)，置武胜军，旋改定远州。
明嘉靖三十年（1551），县治迁徙河西庙儿坝（今中心镇），隶四川布政使司重庆府合州。
清康熙八年(1669)，定远县并入合州。
雍正六年(1728)，复置，隶川东道重庆府辖。
1914年，因与安徽省定远县重名，更名为武胜县，属四川省川东道。
1935年，属第十一行政督察区。
1950年，属川北行署南充专区。
1952年，属四川省南充专员行署。
1953年6月23日，县人民政府自中心镇迁沿口镇。
1978年，属南充地区行政公署。
1993年7月，属广安地区行政公署。
1998年7月，广安撤地建市，武胜县属广安市。