关键词：下关
南京北大门 承载着辉煌和血泪
一提起下关，住在热河南路的老南京，津津乐道这里的繁华景象，回忆起他们祖辈在此经商、运输、贸易的趣事，以及他们曾在四周的中山码头、下关火车站、下关电厂的见闻，薛光说，其实，古代的下关更有名气。
原来，下关不仅是区片名，自古就是关隘名。薛光介绍，下关地处南京市区西北部，北临长江，南依古城，南京母亲河秦淮河从此境内汇入长江。此处江面相对狭窄，水深流缓，是一个天然良港和水陆交通要塞，自古就是南京的北大门。早在六朝时，古人就在此设码头，称为白石步，有“东晋以后江津要地”之称。宋元时期，这里作为关隘，建有漕粮仓库、驿传水站、龙湾都船场、水军船寨等，是官商水运和修造船舶的要地。至明代，因沿江设有三关，此地地处下游，故名下关，负责征收本地区商贩的税，如牛、羊、猪、瓦及竹木交易税、地皮税和船税等。
这里还是郑和下西洋船队的始发地。下关北面的草鞋峡，曾是郑和七次下西洋的试航处和训练场，下关以南的三汊河口，还建有“龙江宝船厂”，明朝官家在此开厂造船，一直延续数百年。到了近代，下关更是铭记了多个中国近代史大事记，经历几多磨难。1842年，中国第一个不平等条约《南京条约》，就是在下关江面英舰上签订的。日本帝国主义侵华期间，下关地区是日军进行南京大屠杀的主要刑场之一，数万中华儿女在此惨遭杀害。1937年12月13日起，下关境内先后发生草鞋峡集体屠杀，鱼雷营、宝塔桥集体屠杀，中山码头集体屠杀，煤炭港集体屠杀等惨绝人寰的重大历史事件。1947年，民国政府在此建造多座遇难同胞纪念碑，铭记历史，寄托哀思。
让人记住下关的，还有它境内的风景名胜。重阳节，城北人喜欢登上幕府山。明初建有静海寺、天妃宫。天妃宫有一碑座龟趺，俗称乌龟，人们于农历三月廿三纷纷到此烧香祭神，形成“三月廿三乌龟爬下关”，有了热闹非常的庙会。现在，这里是市民晨练游玩的好去处。
民国时期，下关开始作为行政区片。南京解放前为第七区，新中国成立后，于1950年改为第六区，1955年更名为下关区，后来，一直用到现在。
