西汉元鼎六年(前111),置会无县,属越嶲郡。
唐上元二年(675),改称会川县。
至德元年(756),为南诏所据,置会川都督府,设会川都督。
后蜀明德四年(937),属大理国,置会川府。
元至元九年(1272),会川隶于四川行中书省,十四年,置会川路。
明洪武十五年(1382),复置会川府,同时置会川军民千户所,二十五年,平定月鲁帖木儿之乱,升会川军民千户所为会川卫军民指挥使司。
清康熙元年(1662),改会川卫军民指挥使司为军民守备,隶属于建昌监理厅。
雍正七年(1729),裁会川卫军民守备,置会理州,移属东川之会理州于卫所,属四川宁远府。
1913年4月,改州为县。
1939年1月,西康省成立,会理改隶西康,属第三行政督察区。
1955年10月,西康省撤销,会理县改属四川省西昌地区。
1978年10月,撤销西昌地区,会理县属凉山彝族自治州。
2021年1月,撤销会理县,设立县级会理市,属凉山彝族自治州。