战国为赵国大陵邑。
秦置大陵县，治今武陵村；南部置平陶县，治今平陶村，俱属太原郡。
新莽改大陵为大宁，改平陶为多穰。
东汉复旧。
晋属太原国。
北魏平陶县治徙今平遥县境。
太平真君九年（448）废大陵县，改置受阳县，治今旧城庄。
永安中侨置蔚州，治今回回堡；又侨置忠义郡，治今忠义村；又侨置云州，治今云周村。
隋开皇十年（590）改受阳县为文水县，属太原郡。
因县境内有文峪河水，“其水潆波多纹”因以为名。
唐初属汾州、并州。
天授元年（690）以文水县为武则天故里，改名武兴县。
神龙元年（705）复名文水县。
宋属太原府。
元符年间为避水患徙治章多里，即今县城。
元属冀宁路。
明、清属太原府。
1912年，废府制，由省直辖。
1914年，省下设道，文水县属冀宁道。
1927年，废道制，归省直辖。
1949年属汾阳专区。
1951年属榆次专区。
1958年并入汾阳县。
1960年复置文水县，属晋中专区。
1967年属晋中地区。
1971年属吕梁地区。
2004年属吕梁市。