地名由来：因美林谷风景区坐落于境内，故取名为美林镇。
2015年7月，美林镇入选第三批全国特色景观旅游名镇名村示范名单。
美林乡位于锦山镇西南70公里处，属喀喇沁旗高寒山区，乡政府所在地西木局子村。东、南与旺业甸镇接壤、西、北与河北省围场县毗邻。总面积175平方公里。为锡伯河发源地之一。
美林全乡森林茂密，自然资源丰富。野生植物有药材、蘑菇、蕨菜、猴腿、山杏仁、榛子等。
野生动物有豹子、狐狸、狼、狍子、锦鸡、沙鸡等，解放初期曾有石虎，后来绝迹。
美林乡原属喀喇沁旗第三区，1963年，由旺业甸公社划出，建梅林沟公社，1976年更名美林公社，1984年建美梦乡，现辖7个村民委员会，72个村民小组。
美林乡清初属东围场，原名默尔根乌黑难苏台（意为明亮的杨树林）。后更名默尔沟。乡政府所在地西局子原为王府伐木场。此处清以前为原始森林，到晚清已砍伐贻尽。现有森林多为建国后抚育更新的天然次生林和人工林，属旺业甸林场管理。现全乡森林覆盖率达64%，成为喀喇沁旗主要木材生产基地之一。
近年来，坚持科学造林，草灌乔结合，自然生态呈现平衡，形成了林牧农业生产互相促进的良性循环。
美林乡的林业、牧业、副业有相当发展。全乡现有耕地18789亩，占总面积9%。主要粮食作物有谷子、玉米。建国初期山地多种荞麦、莜麦，但因产量过低，近年来已无人种植。土豆播种面积较大，是本地特产。主要经济作物有绿肥麻、向日葵及少量胡麻。副业生产除饲养菜牛、菜羊、生猪、养鹿外，并有荆编、采集等项。乡村企业有土豆加工厂、木工厂等。群众居住条件得到根本改善，马架房已全部消灭，克山病、克汀病、大骨节病已全部控制。
历史沿革：
美林镇由旺业甸镇和美林乡合并而来，旺业甸镇清代属喀喇沁右翼旗，清康熙八年（1669）喀喇沁右翼旗札萨克多罗杜陵郡王班达尔沙为了往返北京的途中食宿方便，在此建大车店，得名“王爷店”。
民国年间（1912-1949）买卖人渐渐增多，据村西大草甸和王爷店的谐音，取希望生意兴隆之意，更名为“旺业甸”。
1949年属喀喇沁旗第三区（旺业甸区），1958年建立乡镇时以旺业甸为驻地建旺业甸乡，1960年2月改建为旺业甸人民公社，1984年1月改建为旺业甸镇。
1963年从旺业甸公社分出一部分单建公社，因驻地在梅林沟，取名梅林沟公社，1967年根据原名读音和当地森林茂密、风景优美的特点更名“美林公社”，1984年1月改为美林乡，2006年旺业甸镇与美林乡合并为美林镇。
