商朝时，属艾候国。
春秋战国时，先后属吴、越、楚。
秦始皇二十三年(前224)，艾归秦；二十六年（前221），艾属九江郡。
西汉高帝六年（前201），析艾置海昏县，属豫章郡，辖今永修、武宁、奉新、靖安、安义5县地。
县治今永修县吴城镇芦潭西北数华里；另有一说：海昏县于景帝三年（前154）置。
东汉称海昏侯国，仍属豫章郡；永元十六年（104）析海昏置建昌县；中平二年（185），又析海昏、建昌设新吴，永修2县（非今永修）。
三国时海昏属吴。
晋称海昏，属豫章郡。
南朝宋、齐、梁称建昌，属江州豫章郡。
隋开皇九年（589），并永修、豫宁、新吴、艾4县人建昌；大业元年（605），并府复设郡，建昌属豫章郡。
唐代建昌初属南昌州，不久废南昌州。
属洪州豫章郡；永淳元年（682），析建昌地设新吴县；长安四年（704），析建昌地立武宁县。
五代时，建昌属洪州。
南唐昇元期间（937-942），析建昌、奉新、武宁3县地设靖安县。
宋开宝八年（975），建昌县属江南东路南康军。
元元贞元年（1295），升建昌为州，属南康路。
明洪武元年（1368），降州为县，属南康府；正德十三年（1518），析安义、南昌、卜邻、控鹤、依仁5乡48里设安义县，而建昌县只有12乡并市5坊，仅得86里。
清代，建昌属南康府；道光年间（1821-1850），乡和市坊统称为乡，芦潭镇更名芦镇乡。
县城内4坊合称市乡，共13乡；光绪三十二年(1906)，全县共辖86区。
1914年，更名永修。
1931年前，县政区基本沿袭清旧制。
1931年7月1日，改组区公所及乡镇。
1932年，属第二行政区，辖6区、29联保办事处、176保、1858甲。
1935年，属第一行政区。
1939年，属第十行政区。
1942年，属第九行政区。
1949年5月23日，属九江分区。
6月18日，县城由艾城迁至涂家埠。
1949年9月下旬，经中共江西省委批准，中共永修县委成立。
4月，中共永修县委、永修县人民政府将县城迁涂家埠。
同月，废除保甲制度。
1969年，马口公社所属罗亭、义坪、上坂3大队划属南昌市郊区。
1983年，复归九江市管辖。