秦始皇二十六年(前221)番邑设县,名番县,属九江郡;西汉改番县为番阳县;东汉将番字加“阝”旁作鄱改称鄱阳县,属豫章郡;建安十五年(210)属鄱阳郡;梁天监二年(503)改属吴州;隋开皇元(581)属饶州;大业初仍为鄱阳郡治;南唐为永平军首县;宋属饶州;元属饶州路;明、清属饶州府;1914年属浔阳道;1926年隶属于省;1932年属江西省第四行政区;1935年第五行政区;1949年5月1日属鄱阳专区,6月改属浮梁专区;1952年9月起属上饶专区;1957年5月改鄱阳县为波阳县;1971年属上饶地区;2003年12月17日经国务院批准,波阳县县名恢复为鄱阳县;2014年5月,鄱阳县列入江西省直管县体制改革试点。