春秋晚期为吴王寿梦第四子季札封地。
战国时期为楚相春申君黄歇封地。
秦始皇二十六年（前221），为会稽郡延陵乡。
汉高帝五年（前202），为毗陵县暨阳乡。
东汉永建四年（135）会稽郡以浙东为会稽郡，浙西分为吴郡，暨阳乡从县属吴郡毗陵县。
晋太康二年（281），分吴郡置毗陵郡，并分无锡县地与暨阳乡，始置暨阳为县，为江阴设县之始。
梁绍泰二年（555)，废暨阳县，置江阴郡，属东徐州；以原暨阳县与兰陵郡利城县之地，设江阴、梁丰、利城3县。
隋开皇九年（589），废江阴郡，并利城、梁丰2县入江阴县，属常州。
唐武德三年（620）置暨州于江阴县。
五代南唐升元（937—942）中于县置江阴军，领江阴县。
元至元十四年（1277）升为江阴路，后降为州，属常州路。
元至正二十四年（1364）朱元璋改为连洋州。
明洪武元年（1368），复为江阴州，二年降州为江阴县，属常州府。
明成化七年（1471），析马驮沙置靖江县。
清因之。
1914—1927年，属苏常道。
1934年起，属无锡行政督察区（1937年改称第二区）。
1949年末，属苏南行署区常州专区。
1953年，改属江苏省苏州专区。
1961年12月，江阴辖区如现境。
1970年，属苏州地区。
1983年3月，划属无锡市。
1987年4月，撤县建江阴市。