汉代为罗县，属长沙郡。
晋代罗县随长沙郡改隶荆州、湘州。
南北朝宋元徽二年（474），分罗县地置湘阴县，隶长沙内史，为湘阴建县之始。
梁天监十年隶岳阳郡。
唐中宗景龙元年（707）析湘阴东部地置昌平县（今平江县）。
宋太宗淳化四年（993）湘阴改隶潭州（今长沙市）。
元朝元贞元年（1295）湘阴升为州，仍隶潭州路。
明太祖洪武二年（1369），湘阴复为县，隶长沙府，县域辖今湘阴县、汨罗市及沅江市部分区域。
1911年直隶省府，1926年属湖南省第一行政督察区。
中华人民共和国成立之初，属长沙专区。
1952年9月，改长沙专区为湘潭专区，湘阴随隶。
1964年设岳阳专区，湘阴划属。
1966年2月，析县境东部5区置汨罗县，1986年，湘阴隶属岳阳市至今。