四千年前，英山县土地是古代英国的所在地。
对于夏、商、周时代英国的历史，《左传》、《国语》等都没有详细的记载，只有汉代司马迁的《史记》有比较简略的记载于《史记·夏本纪》。
帝禹立而举皋陶，荐之且授政焉。
而皋陶卒，封皋陶之后于英六。
《安徽六安人：中国上古四圣、司法鼻祖皋陶》一文载：皋陶封地英、六，位于今六安、英山、金寨、霍山一带。
春秋战国时，本地属楚国。
西汉至唐代属庐江郡。
南宋咸淳三年（1267年），由沿江制置使段朝立，表奏朝廷，请求立英山县。
宋咸淳六年（1270年），分罗田以东的直河乡，始建英山，时属六安州。
宋咸淳六年（1270年）度宗赵祺准奏，下旨割罗田县东直河乡置英山县，并命段朝立任县知事。
后历元、明、清三朝。
民国初年（1912年），属安徽省，不久改归淮泗道。
民国二年（1914年）改属安庆道。
民国十八年（1930年），中共英山县委领导农民起义，即“三二”暴动，改英山县为红山县，属鄂豫皖特区西北道。
民国二十年（1931年），英山县仍隶属安徽省六安州管辖。
民国二十年（1932年）红军主力转移，国民党政府复称英山县。
民国三十八年（1949年3月19日）解放，英山县属湖北省黄冈专员公署管辖。
1996年，黄冈市成立，英山县隶属黄冈市。