新石器时期，境内就有先民繁衍生息。
其中考古发掘出来的枣阳雕龙碑遗址即是这一时期保存完整的原始氏族聚落遗址，距今6000多年。
夏时，今境分属荆州、豫州。
商、西周时，今境先后建有楚、邓、鄀、罗、卢（庐戎）、谷、阴等诸侯国。
东周时，楚国雄起，今境尽为楚地，设置邓、鄀、庐、鄢、阴等县（邑）。
秦时，大约以汉江为界，今境北属南阳郡，南属南郡，设县约10个。
西汉初年（前202），始设襄阳县，因县治位于襄水之阳得名，亦是境内首次出现“襄阳”之名。
东汉建安十三年（208），新置襄阳郡，治襄阳，为境内首次设立类同今之政区。
东晋太元十四年（389），今境始侨置雍州及相关郡、县。
南朝宋元嘉二十六年（449），实行“土断”，今境实置雍州，治襄阳。
北朝西魏恭帝元年（554）冬，改名襄州。
隋时，今境除枣阳及保康大部外，基本属襄州。
唐时，贞观初属山南道，开元二十年（733）后属山南东道。
北宋时，至道三年（997）后，属京西路，宣和元年（1119），升为襄阳府，属京西南路。
南宋时，因袭不变。
元时，至元二十九年（1292）改名襄阳路，属湖广行省。
明、清两代复名襄阳府，明属湖广行省，清先属湖广左承宣布政使司，康熙六年（1667）属湖北承宣布政使司（始称湖北省），其中明崇祯十六年（1634）李自成攻占襄阳，改襄阳城为襄京，称新顺王。
民国时，1912年，湖北省设安襄郧荆道，治襄阳，1913年，改称鄂北道，1914年，改称襄阳道，今境均属之；1932年，改设湖北省第八行政督察区，专员公署驻襄阳，辖襄阳等7县；1936年，改设湖北省第五行政督察区，专员公署驻地、辖县不变；1945年11月后，随着解放战争推进，今境地级、县级人民政权相继建立，至1949年5月，湖北省襄阳行政区专员公署建立，驻襄阳，领导襄阳等8县。
中华人民共和国时，1950年4月增设县级襄樊市。
1951年6月，改称湖北省人民政府襄阳区专员公署。
1952年12月，原郧阳专属所属6县划入，辖14县1市。
1965年7月，原郧阳专属所属6县划出。
1968年1月，改建为湖北省襄阳地区革委会。
1978年10月，改建为湖北省襄阳地区行政公署。
1979年6月，襄樊市升格为省直辖市，11月，新设县级随州市、老河口市。
此时，辖8县2市。
1983年8月，襄阳行署撤销，所辖行政区域并入省直辖襄樊市，随县、光化县分别并入随州市、老河口市，组建地级襄樊市。
1984年1月，新设襄城、樊东、樊西、郊区4区，县级。
1988年1月，枣阳县撤销，设立枣阳市，县级。
1994年6月，宜城县撤销，设立宜城市，县级，11月，随州市划出。
1995年10月，所设襄城等4区并为襄城区、樊城区，县级。
2001年12月，襄阳县撤销，改设襄阳区，县级。
2010年12月，更名襄阳市，所辖襄阳区更名襄州区。