房县位于鄂西北，古称“房陵”，因“纵横千里，山林四塞，其固高陵，有如房室”而得名。县域居中国版图的几何中心和中西部结合部，东扼荆襄，西望长安，南依神农架林区，北交车城十堰和道教圣地武当山，自古就有“秦陕咽喉，荆襄屏障”之称。大巴山脉和武当山脉在此交汇，形成了著名的青峰断裂带和西高东低、南陡北缓的地形地貌，中为河谷平坝；最高海拔2485.6米，最低海拔180米，高差悬殊，立体气候明显，年均降雨量914mm，无霜期223天。全县辖20个乡镇、48.8万人，国土总面积5110平方公里，素称“千里房县”。
房县历史悠久，文化源远流长。远古时期就有人类活动，境内有旧石器时代和新石器时代文化遗址。古为彭氏族集居区，西周以前为彭部落方国，春秋为庸国防陵地，战国时属楚。清同治版《房县志》记载：境内有房山，石室如房，县以名焉。秦置房陵县，属汉中郡。东汉末为房陵郡治所。三国魏黄初元年（公元220年）合房陵、上庸两郡为新城郡，治所房陵。梁末置歧州，房陵为歧州治兼新城郡治所。西魏废帝二年（553年）改新城郡为光迁国，治所房陵。北周武帝三年（563年），废光迁国为迁州光迁郡，改房陵县为光迁县，为州郡治所。隋大业二年（606年）改光迁郡为房陵郡，属梁州。唐武德元年（618年）改房陵郡为迁州。贞观十年又将迁州改为房州，光迁县复为房陵县。宋雍熙三年（986年）升房州为保康军，领房陵、竹山二县。宋建炎四年（1130年）复为房州。明洪武十年（1377年），降州为县，始称房县，属襄阳府。洪武十三年复置竹山县。明成化十二年（1476年），房县改属郧阳府。明弘治五年（1492年）割房县东修文、宜阳二里置保康县。清因之。民国初年属襄阳道；民国二十年(1931年) 隶湖北省第十一行政督察区；民国二十五年(1936年)改隶湖北省第八行政督察区。同时，房县又是老苏区之一，房县是革命老苏区。1931年夏，贺龙，邓中夏、柳直旬率中国工农红军第二军团主力转战房县，开辟了以房县为中心的鄂西北苏区，成立了房县苏维埃政府。1946年7月，王树声，罗厚福率中原新四军突围部队转战房县，在房县中坝成立了鄂西北军区，鄂西北行政公署和房县人民政府，开创了以房县武当山地区为中心的鄂西北根据地，1949年元月，中国人民解放军陈谢兵团四纵十二旅和陕南军区部队，发动房竹战役，解放房县，成立了房县人民民主政府，房县隶属两郧专员公署，1950年4月改属郧阳行政专员公署。1953年元月襄郧合并，隶属襄阳行政专员公署。1965年襄郧分设，房县仍隶属郧阳地区。1970年9月，国务院将泮水区11个公社、上龛官封公社、九道区红举、板仓、东溪三个公社及田家山、九湖两个特产场共72个大队311个生产队划归新建立的神农架林区。1994年郧阳地区与十堰市合并，为十堰市所辖。