先秦，儋州，古称“儋耳”。
先秦时代为百越之地，《汉书·地理志》注引臣瓒曰：“自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓”。
秦朝，象郡之外徼，又为离耳国。
一名儋耳。
汉朝，元封元年（前110年），得海上大洲，始设儋耳郡。
领县二至来、九龙。
始元五年（前82年），省儋耳并入珠崖郡。
初元三年（前46年），并罢珠崖。
永平十八年（75年），儋耳降附，以潼伊为太守。
三国，吴赤乌五年（242年），讨平儋耳珠崖，以珠崖郡于徐闻。
齐朝，属越州。
梁朝，大同中，置崖州于废儋耳之地，即今儋州。
陈朝，崖州仍梁制。
隋朝，大业三年（607年），改崖州为珠崖郡，又折崖之西南地，置临振郡。
唐朝，唐高祖武德五年（622年），改郡为州，将“儋耳郡”改为“儋州”。
乾元元年（758年），复为儋州。
五代，南汉儋州仍唐制，废富罗县。
宋朝，儋州。
熙宁六年（1073年），降为昌化军。
端平二年（1235年），改为南宁军。
元朝，南宁军，属琼州。
明朝，儋州，洪武元年（1368年），为南宁军，仍属广西。
寻废军号，复为儋州，仍领三县属广东。
洪武三年（1370年），以属琼州府。
洪武十九年（1386年），以感恩改属崖州。
清朝，清初琼府管州三，县十。
儋州、崖州、万州。
民国，均设州为县。
又称儋县，隶属琼崖道。
[24]1950年，海南解放。
至1992年，儋县建制没有改变。
1993年3月，经国务院批准，民政部批复同意撤销儋县，设立县级儋州市。
2008年7月，海南省委五届三次全会决定，儋州履行地级市权责。
2015年2月19日，经国务院（国函〔2015〕41号）批准，撤销县级儋州市，设立地级儋州市，以原县级儋州市的行政区域为地级儋州市的行政区域。