榆中上古时为羌、戎住地，秦始皇三十三年（前214）收复，隶属于陇西郡，三国时（220-265）榆中县为曹魏政权金城郡属县。
北魏太武帝废县设榆中镇。
1919年，因与奉天（今辽宁）金县同名，8月改为金城县，10月恢复榆中县，1956年9月，榆中县人民政府委员会改为榆中县人民委员会，1968年成立榆中县革命委员会。
1970年，划归兰州市管辖。
1981年，撤销榆中县革命委员会，恢复榆中县人民政府，至今未变。