晋太康三年（282），始为温麻县地（县治在今沙江镇古县村），属晋安郡。
隋开皇九年（589），并入原丰县。
唐武德六年（623），置长溪县（县治在今岭尾庵，后迁连江），属泉州（州治今福州）。
元至元二十三年（1286），升为福宁州。
明洪武二年（1369），州改县，属福州府。
成化九年（1473），复州。
清雍正十二年（1734），改福宁府，增设附郭县霞浦。
1914年，民国初属闽海道。
1949年6月17日，历属福安专区（地区）。
1971年，专署迁址改称霞浦县，属宁德地区宁德市。
地名沿用至今。