秦朝到隋朝的800余年间，先后属闽中郡、闽越郡、闽越国、建安郡、闽州（驻所今福州）等所辖。
唐开元六年（公元718年），析南安县东南地置晋江县（治所位于今泉州市鲤城区）。
后汉乾祐二年（公元949年），泉州称清源郡，晋江属之。
宋太平兴国六年（公元981年），晋江县属泉州。
宋景炎三年（公元1278年）至元大德二年（公元1298年）二十年间，先后四次在泉州置福建中书省衙，泉州改为泉州路，晋江属之。
元大德二年（公元1298年）改为泉中府，晋江属之。
元延祐元年（公元1314年）复立泉州分省，晋江属之。
明代全国分为十三个“布政司”，统领各地府、县。
明洪武元年（公元1368年）改称泉州府，属福建布政使司，晋江属之。
清承明制，全国分为十五省，实行省、府（州、厅）、县三级制。
泉州府为闽八府之一，晋江属之。
1912年，废州府，复县设道。
泉州初归厦门道（辖同安、晋江、南安、金门、安溪、莆田、仙游、永春、德化、惠安十县，驻同安），后属泉州道。
1927年，废道，设行政督察专员公署，泉州划为第四行政督察专员公署，晋江属之。
1933年“闽变”后成立兴泉省，设省政府于泉州，不久即废，后改为第五行政督察专员公署，但辖县不变，直至解放后。
泉州于1949年9月1日解放，并于9月9日设福建省第五行政督察区，晋江属之。
1951年1月，晋江县析城关区和第四区的浮桥、王宫一带（近郊，今丰泽区）设立县级泉州市(今鲤城区)，经华东军政委员会民政部批准，晋江县人民政府于4月17日从晋江县城关区（鲤城镇）迁驻青阳镇（现青阳街道）。
1971年1月，划晋江县的罗溪、马甲、河市三公社和双阳农场入泉州市，1997年6月此些地改名洛江区。
1985年5月撤销晋江地区，原县级市泉州市升为地级市，晋江属之。
1987年12月，析晋江县东部石狮、永宁、蚶江三镇和祥芝乡为石狮市（县级市）。
1992年3月，晋江撤县设市。