新市镇，宋朝的沧桑古镇
据考证，宋朝之前，新市镇的名字叫黄土岗。黄土岗是石臼湖西南和丹阳湖西北两地居民外出经商的必经之地，为方便经商的行人，有人在这里建起了客栈和店铺，附近的一些农民弃农经商，搬到黄土岗上住，这就形成了新市镇早期的雏形。到了宋绍熙元年（1190年），为了经商方便，丹阳湖畔袁时圩一带的商人在距新市以西五里处的撇洪渠上，造了一座三孔拱桥，名绍司桥。绍司桥下就是水运码头，从陆路行走，过了桥，就有直通当涂县城的路。有了这样的好条件，附近的居民也都到这里居住，绍司桥周边日渐繁华起来，便形成了集市。到了明初，在距绍司桥以东一里地处有个衙头村，村上设有司衙门，即为“当涂县第一衙”，这标志着以集市为中心的行政管理部门正式确立。
宋末该镇幸存者重建家园，出现日益兴旺的新市面。清初遂即改为今名。经过沧海桑田，几起几落，到清朝初年，新市已变成繁华的集镇，定名为新市镇。据《当涂县志》（1935年）记载：此地商贾众多、繁荣昌盛，民间流传新市有十里长街。街市延绵十里路，这在古代可是一个不小的规模。可见当时的新市镇，一定是店铺鳞次栉比，街上车水马龙，人来人往。据考证，当时的“十里长街”，西起沟通丹阳溪撇洪渠中段的绍司桥东，过了桥，东至横山山脉尾部的尚甸，是一条长蛇般的集镇。那么，新市镇是自然形成的，还是人为形成的？据考证，应当属于后者，因为新市镇狭长而无旁展，不具备居民自然成镇的条件。她之所以形成集镇，完全是军事战略的需要。新市古镇在地理上不属于战略险要，既没有可行战船的河道，也没有通车马的驿道。但是，她有两个很大的特点，一是可以囤粮，二是可以放马。丹阳湖西北圩区和石臼湖西滨圩区，很适合军粮的囤积和储备。不易圩垦的大片草地，又可以用来放马。明清之际，北方的军队到南方作战，就把新市古镇作为军队的后方供给基地和战马的牧场。军人们在这里生活，要吃、要喝、要玩、要成家立业，这就刺激了商机，促进了繁荣，形成了集镇。
有一种说法是，新市曾经是满族人的天下。这话听起来有点让人费解，满族人住在东北，怎么会到江南新市来呢？据考证，这里确实曾经是满族人的天下。如今，新市镇周边的村落多以“甸”命名，如“尚甸”、“车家甸”、“赵家甸”、“廖家甸”、“张家甸”等。“甸”在辞书上注解，一为东北的村落，二为放牧的草地。江南的村落，通常叫村。根据地名，这里肯定有东北人居住过，这些东北人就是满族人。
解放以后，特别是改革开放以来，新市古镇出现了新的繁荣昌盛景象。如今，新市集镇的老街上有400余家店铺，5000多集镇人口，另有一批农村人口也迁到镇上居住，全镇（包括行政村）约4万余人。近年来，新市镇又在老镇、老街东北方向规划建成了新镇，新镇为徽派建筑群，粉墙黛瓦、古雅秀丽，与镇外绿色的田野、清清的池塘交相辉映，一间接一间，长长地排去，很有古徽派韵味.