古称历阳。
周朝为扬州邑。
春秋初属楚后入吴，吴亡入越，越亡仍入楚。
秦嬴政元年（前221），置历阳县。
西汉时期属淮南国。
王莽新朝，一度改为明义县，后仍复原称。
东汉属扬州，治所历阳。
三国时期属吴。
晋太康六年（285）属扬州淮南郡。
永兴元年（304），置历阳郡。
南朝宋永初三年（422），历阳郡属南豫州。
文帝元嘉七年（430），罢南豫州并豫州，历阳郡属豫州。
孝武帝大明三年（459），分淮南北，复置二豫州，历阳郡属南豫州。
北朝北齐天保六年（555），改历阳郡为和州。
隋大业三年（607），复置历阳郡。
唐武德三年（620），复为和州。
天宝元年（742），和州复改为历阳郡；乾元元年（758），历阳郡仍改为和州，属淮南节度使。
宋代和州为上州，置和州防御使，统于淮南西路。
元代至元十三年（1276），置和州镇守万户府，属淮西总管府；至元十四年（1277），改置和州安抚司。
至元十五年（1278），升为和州路。
至元二十八年（1291），复降为和州，属庐州路。
明洪武十三年（1380），设直隶和州，属京师。
清宣统三年（1911），改和州为和县，直属省都督。
1914年至1928年属安庆道。
1949年初属巢湖地区，12月划归南京市管辖。
1950年春，仍属巢湖地区。
1952年，归芜湖专署管辖。
1958年12月，和县与含山县合并为和含县，划归马鞍山市，治所历阳镇。
1999年7月，巢湖撤地设市，和县属巢湖市辖县。
2011年8月22日，安徽省行政区划调整，撤销地级巢湖市，和县（不含沈巷镇）划归马鞍山市管辖至今。